上周刚从伦敦回来的李光耀资政，谈起夫人突然中风的痛苦经历，禁不住哽咽，让人看到这位铁汉的柔情，也充分流露资政伉俪的鹣鲽情深。 (来源：http://www.EnglishCN.com)

　　笔者在80年代当记者的时候，曾多次随团采访资政（当时为总理）的出国访问，深知李夫人每次随行，对总理的起居和健康总是关怀备至，是典型的贤妻良母。

　　这回，年届八十的资政在出国中途，突然需要回头照顾形影相随数十年的老伴，那种情绪上的震撼是可想而知的。所幸李夫人已无大碍，并正在康复中。

　　紧急求医，排队久等的煎熬，是许多人都有过的经验。任何人遇上紧急情况，都会希望医院和医生能立即施救，不过，即使在医疗系统效率颇高的新加坡，这也还是个很崇高的理想。

　　因此，我们也不时可以听到许多民众对医院的不满和投诉。试想，以李资政的地位和威望，在伦敦尚且受到公共医院的“怠慢”，换成是一个普通新加坡人，结果又会是如何？

　　不过，李夫人终能提前接受脑部扫描，确定血块所在。对此，我们还是应该向英方说谢谢的。这件在三更半夜发生的事故却也说明，英方是有能力调动当地医疗体系的资源应急的，尽管他们的整个医疗系统正面对严重的结构性问题，也就是长期实行过度医疗福利所带来的后遗症。

　　这种紧急调动资源的能力，也犹如新加坡的医院和新航在接到通知后，火速行动，在48小时内就安排好“空中医院”飞到伦敦把李夫人接回国一样。 　　　因此，这不是衡量新加坡医疗体系效率的好标准。我们也无法因此断言新加坡具备了应付紧急状况的能力。

　　新加坡医疗系统的真正考验是面对突如其来的“袭击”时，是否能迅速回应。从这个角度来看，今年三四月间沙斯的爆发，应是更好的试金石。

　　每一个国家都会给它的领导人或其他重要人物特别的照顾，这是不足为奇的。真正的差别，在于一般老百姓所能得到是怎样的待遇。这才是一个国家的医疗系统的效率高低的试金石。

　　不过，我们的确也应吸取福利国当前面对困境的教训。笔者的一个朋友的孩子，毕业于英国某大学医科，在当地专科医院实习过，也观察到旧帝国已失去往昔的光芒，医院里的设备还不如新加坡。

　　个中最大的原因就是财政拮据，免费医疗对国家的负荷实在太大了。这同资政的观察是完全相符的。

　　然而，所谓过犹不及，包括英国在内的欧洲国家，或许在给国民的医疗福利上的确都做过头了，因此形成了积重难返之势。新加坡人不期望我们这个小国步上它们的后尘，但总觉得政府还做得不够，还可以在医疗开支预算方面稍微慷慨些。

　　最近，新任卫生部代部长许文远亮出了一些新的招数，要公共医院尽量降低成本，减轻百姓的医疗费负担，这种亲民的做法是绝对值得称许的。希望我们的医疗体系能不断朝这种亲民和高效率的方向迈进。

作者是前议员；时事评论员