神秘内容 Loading...
鬼话连篇(上)/野鹤
秋高气爽，红叶满山，市面上开始摆出南瓜与巫婆装饰…… 有「西洋鬼节」之称的万圣节（Halloween，每年十月底）转眼又到了。
妖魔鬼怪在人类文化中扮演著不容忽视的角色，即令在科技昌明，即将迈入 21 世纪的今日，也毫无式微的迹象。语言就是个有趣的例子中、英语里头，有许多源远流长，涉及妖魔鬼怪的字汇，大多数是引伸用法，尤以英语为甚。它们为平铺直叙的日常用语增添了许多妙趣。
中国人把妖魔鬼怪视为邪煞，多用在不好的场合。要是有人说了什么荒谬的话，冲动一点的人会说：「见你的大头鬼！」好色的人会被称为「老色鬼」；小器的人会被称为「吝啬鬼」；有人胡吹乱盖，我们说他「鬼话连篇」（本文就是个好例子）；有人一时糊涂，铸成大错，我们说他「鬼迷心窍」…… 少数的例外是像「鬼斧神工」、「鬼才」等赞叹之词。相形之下，英文里涉及妖魔鬼怪的字汇，就来得风趣而多采。
中国的鬼种类不少，有僵尸鬼、吊死鬼、风流鬼等等。同样道理，英语里的鬼也有很多种，例如 vampire（吸血鬼）、ghost、spook（二者皆指鬼）、devil（魔鬼）、zombie（僵尸鬼）、specter、phantom、apparition（三者都含鬼魂现身之意）等等。其中以 ghost 与 devil 二字延伸用途最广。首先我们来看看 ghost 在英语中的妙用吧。
鬼使神差不可捉摸
中国人常说：「连个鬼影子都没有。」足见「鬼」的一大特性是虚幻不可捉摸。这点西方人显然也深有同感。例如注了册却不上学，利用学生名份干些其他名堂，老美管这叫 ghost student，意思绝非在骂他（她）「鬼学生」，而是指其「虚有其名」。同理，背後为人执笔写文章的人，毕竟不是什么杀人放火的重罪，中国人比较文雅，称之为「捉刀者」。老美可直率多了，称之为 ghost writer，取其隐隐藏藏、鬼鬼祟祟之意。
顺此推演，ghost 还可当动词用，就是为人捉刀，冒名顶替之意。所以老美如果问你： Could you ghost for me？ 可别误会，以为要你去当替死鬼。
1996 年时代杂志（TIME）介绍科技方面的新字，其中有 ghostwave 这个字。许多人乍看会愣住，心想只听过硬体（hardware）、软体（softwave），这「鬼体」倒是破天荒第一遭听说，莫非是像那些昔年西部淘金热潮退却之後，遗留下来的荒城（ghost town）一样，是些曾经一度风光，如今却已成过眼烟云，没人理睬的软体？ (来源：www.EnglishCN.com)
搞电脑的人可能比较熟悉，知道这 ghostwave 指的是任何默默运行，而却鲜有人知其存在的技术。例如电脑里头有些软体，就属於这类。由此可见 ghostwave 中的 ghost 也是「虚幻不可捉摸」之意。
在美国三百六十行之外，还有一个怪异的行业，干这行的人叫做 ghost rider。常看英文报纸的读者大概知道，这不是什么扮鬼骑马的行业，而是一种利用大众捷运（如公车、地铁）发生车祸的时机，来诈骗保险公司的勾当。这些人唯恐天下不乱，平日竖起耳朵，只要一听说什么地方有车祸，就赶赴现场，混到车上，假装是受伤的乘客，好敲一笔保险偿金。这里的 ghost 也属於「虚幻不可捉摸」及「鬼鬼祟祟」的用法。
纽约时报的网站上有几个连结点，命名为「鬼站（ghost sites）」。笔者起初大惑不解，以为是什么怪力乱神之流，等到造访了这些网站，才恍然大悟。原来这里的 ghost 跟上述ghost town 里的 ghost 一样，取其荒弃空荡，杳无人烟之意。建网站也跟城市一样，有其沧桑流运，风靡繁嚣总会过去，剩下的就成了供人凭吊的古迹。并不是什么虚幻不可捉摸的网站，更没有怪力乱神。
提到不见人影，不能不介绍一个街头俚语 get ghost。这不是去捉鬼，也不是去见阎王，而是相当於中文的「开溜」、「拔腿」、「闪掉」等意思。换言之，你一开溜，别人当然就见不到你的影子了。这就是为什么在越战期间，美国大兵开始流行一个俚语ghost time，指的是休假不当值的时间（开溜时间，别人找不到你的影子）。在中国人眼里，这讲法挺不吉利。但美国人没那么多忌讳，还觉得挺俏皮的。
ghost 在英语中除了上述用法之外，还有一个不容忽略的引伸用法，就是「莫名其妙」、「神差鬼使」、「神不知鬼不觉」之类的意思。例如远自古罗马时代开始，大拇指朝天的手势一向代表「死亡」、「不同意」，而大拇指朝地则代表「生存」、「同意」。但到了百余年前，不知怎地，人们以讹传讹，积非成是，这手势的用法整个颠倒了，变成至今通用的意思。这种莫名其妙的转变，英语里称作 ghost turn。
介绍了这几种 ghost 的用法，下回您要是遇见什么莫测高深的「鬼词儿」，只要循著这些角度去猜测，总不难猜个八九不离十。
|
| |
|
|
|
|
|
|
