1968年，学校做出的一项决定改变了13岁的比尔·盖茨的生活——同时也改变了许多其他的人。 (来源：专业英语学习网站 http://www.EnglishCN.com)

学校主要靠家长提供的资金通过一种电传打字机进入电脑——即程序数据处理机。在电传打字机上键入几条指令，几秒钟后程序数据处理机即会反馈回信息。比尔·盖茨当即就着了迷——他那时最要好的朋友坎特——他那时最要好的朋友坎特·埃文斯和另一名长他两岁的学生保罗·艾伦也是如此。

他们不管有没有空，都要赶到电脑室去用用那台机器。这些学生非常专注，以至于在电脑方面的知识都超过了老师，同时因为他们的执著也带来了不少麻烦。他们忽略了其他的课程——每项作业都迟迟才交，有时还旷课。上机时间也很昂贵。几个月后，当初留做一年用的预算就已经消耗殆尽了。

比尔十四岁时，就已开始编写简短的运行电脑的程序了。早期的游戏程序如“三棋杀三子”，或“画圈打叉游戏”，及“登月”就是用后来成为比尔的第二种语言BASIC来写的。

比尔善于编程的其中一个原因就是它蕴含的运算性与逻辑性。他在湖畔中学的那段时间，比尔在一次数学测验中取得了满分800分，取得这样的成绩对他来说是至关重要的—为了这个成绩他不得不参加几次测验。

倘若比尔•盖茨决定要做好某件事，他必定会做得最为出色。

比尔和保罗对电脑和商务的痴迷意味着他们要博览群书。保罗喜爱像《大众电子》之类的刊物，而比尔则翻阅商业杂志。上机时间的昂贵，以及因为这两个孩子迫切需要更多的上机时间，还有比尔早已洞察到他们在经济上会有所收益，于是他们俩决定自己组建公司：湖畔程序设计者集团。比尔宣布道：“让我们唤醒这个世界并给它推销点东西吧！”